「よし、新しいウェブサイトを作ってみよう！」「こんな便利なアプリがあったらいいのに！」
そう思ったとき、まず頭をよぎるのは「どうやって作ろう？」「どこに置けば、みんなに見てもらえるんだろう？」という悩みではないでしょうか。
たとえば、あなたが「世界一美味しいパン屋さんを開きたい！」と意気込んだとします。
でも、そのためには、まず土地を探して、お店を建てて、パンを焼くための大きなオーブンや材料を保管する冷蔵庫を用意して、電気や水道を引いて…。パンを焼くこと以外にも、やることが山積みですよね？
ITの世界でウェブサイトやアプリを作るのも、実はこれとよく似ています。
あなたの素晴らしいアイデア（＝美味しいパンのレシピ）を形にするためには、それを見せる「お店」となる「サーバー」というコンピューターを準備したり、そのサーバーがちゃんと動くように設定したり、24時間365日トラブルなく動かし続けたり…と、たくさんの「パン作り以外の作業」が必要になります。
「ああ、もう！パンを焼くことに集中したいのに！」と、あなたはきっとそう思うはず。
そんなあなたのための、まさに救世主のようなサービスが、今回ご紹介する「Heroku（ヘロク）」なんです！
Herokuって、いったい何者？
それはまるで、あなた専属の「レストランプロデューサー」！
Herokuは、例えるなら、あなた専属の「敏腕レストランプロデューサー」のような存在です。
あなたは「こんな美味しい料理（＝アプリの機能）を提供したい！」というレシピさえあればOK。
- お店の場所探し（＝サーバーの準備）
- 内装工事（＝必要なソフトウェアのインストール）
- 厨房設備の準備（＝データベースなど、アプリが動くための土台作り）
- 電気や水道の手配（＝ネットワークの設定）
これら全部、面倒なことはぜーんぶ、Herokuというプロデューサーが引き受けてくれるんです。
あなたはひたすら「最高のレシピ（＝アプリのコード）を考えること」だけに集中できる。なんて素敵なんでしょう！
具体的に、どんなことをしてくれるの？
レシピを渡すだけで、お店がオープン！
あなたが苦労して作った「今日のランチおすすめアプリ」のレシピ（プログラムのコード）をHerokuに渡すと、Herokuは「かしこまりました！」とばかりに、すぐにウェブ上で動くように準備してくれます。
あなたは「はい、これ」と渡すだけで、数分後には「お店、オープンしましたよ！」とURLを教えてくれる感覚です。
自分で複雑な設定をする手間が、一切ありません。
お客さんが殺到しても、安心！
もし、あなたの「今日のランチおすすめアプリ」がSNSでバズって、急に何万人ものお客さんがお店に押し寄せたらどうでしょう？
普通なら、お店のキャパシティが足りなくて、大混乱になってしまいますよね。
でも、Herokuというプロデューサーがいれば大丈夫！
彼は「おや、お客さんが増えてきたぞ！すぐにテーブルを増やして、厨房スタッフも増員だ！」と、自動的にお店の規模を大きくして、たくさんのお客さんをスムーズにさばいてくれます。
あなたが何もしなくても、アプリが重くなったり、止まったりする心配がほとんどないんです。
お店のトラブルも、お任せあれ！
お店のオーブンが壊れたり、冷蔵庫の調子が悪くなったり…と、お店を経営していれば予期せぬトラブルはつきものです。
ITの世界でも、サーバーが故障したり、ネットワークに問題が起きたりすることはあります。
でも、ご安心を！Herokuは、まるで24時間365日目を光らせているフロアマネージャーのように、常にアプリの様子を見守ってくれています。
もし何か異常があれば、彼がすぐに駆けつけて対処してくれるので、あなたはぐっすり眠っていられます。
いつも快適、最新の状態に！
お店の設備は、古くなると効率が悪くなったり、故障しやすくなったりしますよね。
Herokuは、あなたが使っているお店の設備（サーバーのOSやソフトウェアなど）を、常に最新で快適な状態に保ってくれます。
いわば、定期的に最新のオーブンや調理器具に入れ替えてくれるようなもの。
あなたは何も気にせず、最高のレシピ作りに専念できるわけです。
例えば、こんな時にHerokuが大活躍！
「よし、ペットの写真だけを投稿できる、私だけのSNSを作ってみよう！」
「会社の同僚と、簡単なプロジェクトの進捗を共有できるツールが欲しいな」
「自分が作ったオリジナルのゲームを、友達と気軽に遊べるようにしたい！」
こんな風に、「アイデアはあるけど、ITの専門知識がないから…」と諦めていた人も、Herokuを使えば、あなたの作った「レシピ（プログラム）」をネットの海にサッと公開して、みんなに試してもらうことができるんです。
「あの、コードは？ コードはどうするんですか？」と不安になったあなた。
ご安心ください。プログラミングの「プ」の字も知らない方でも、今は便利なツールがたくさんあります。
もしコードを触るとしても、Herokuに渡す部分は本当に「これだけ書けば動くよ！」というシンプルなもので、あとはプロデューサーが全部いい感じに料理してくれますからね。
まとめ
Herokuは、ITの専門知識がなくても、あなたのアイデアをインターネット上に公開し、多くの人に使ってもらうための「お店」を、簡単・便利に、そして安心して開くことを手助けしてくれる、あなた専属の敏腕レストランプロデューサーです。
難しい設定や、サーバーの管理、急なアクセス増への対応…といった、ITで頭を悩ませる「面倒ごと」を全部引き受けてくれるから、あなたは本当にやりたいこと、つまり「魅力的なアプリ（美味しい料理）を作ること」だけに集中できます。
なんだか、魔法みたいでワクワクしませんか？
「ITはちょっと…」と思っていたあなたも、Herokuをきっかけに、ぜひ自分のアイデアを形にする楽しさを体験してみてくださいね！
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